Hver sommer samles omkring 100 teenagere fra mere end 30 lande ved en malerisk sø i det sydlige Finland til en uge fuld af eventyr. Men dette er ikke en almindelig sommerlejr, men en lang tradition, der samler børn af KONE-medarbejdere fra hele verden.
"Jeg var selv deltager i 1999," siger Carina Herlin, lejrleder, og griner. "Nogle af teltene er stadig i brug i dag – selvfølgelig bliver de inspiceret hvert år."
Campen er i sit 46. år og er stadig baseret på det samme fundament: nysgerrighed, tilknytning og omsorg (på engelsk: curiosity, connection and care".
Fra traditioner til hemmelige venner
Eventyret begynder med, at deltagerne tilbringer en weekend hos en finsk værtsfamilie. Når de ankommer til lejren ved søen, bruger de deres formiddage på at løse udfordringer i skoven, nede ved søen eller indendørs i håndværks- og aktivitetsrum. Nogle foretrækker mentale udfordringer og nyder gruppeaktiviteter eller at løse gåder.
Vi bygger programmet, så alle kan føle sig værdsat for den, de er," siger Herlin.
Om aftenen spiller de spil, samles omkring bålet og synger og tager sig tid til at reflektere. Lejrpersonalet optræder også med sketches og gør ofte grin med sig selv. Den finske saunatradition er et gennemgående træk, og der er mange saunaer og dukkerter i søen.
I løbet af aftenen får deltagerne til opgave at efterlade en besked eller en gave til en hemmelig ven, som alle får tildelt den første dag.
"De opfordres til at efterlade små overraskelser som f.eks. en venlig overraskelse, noget de har lavet eller et slik i en særligt markeret æske," forklarer Carina Herlin. På den måde skabes en følelse af tilhørsforhold for alle.
De hemmelige venner afsløres på den sidste dag i en stille ceremoni med alle i en cirkel.
Fra 1940'erne til i dag
Det, der startede som en pause for børn af finske fabriksarbejdere i 1940'erne og efterkrigsårene, er vokset til en global samling af teenagere fra alle dele af KONEs virksomhed. Dagens koncept kom i 1979, da den første KONE Global Youth Camp samlede 100 deltagere fra hele verden.
Den finske børnelejr varede dog indtil 1993, og lejrens fokus blev derefter fuldt ud internationalt, hvilket på mange måder afspejlede KONEs egen overgang fra nationale til globale operationer.
Saunaen er en samtalestarter
Australske Lacey, 16, havde aldrig været i Finland før. Mens finske Valtteri, 16, bor kun en time fra lejren. Men i en uge bor de i den samme skov med 100 andre teenagere, alle med det samme mål: at prøve noget nyt. Laceys mor arbejder for KONE i Australien.
"Først sagde jeg nej, da min mor spurgte mig," indrømmer hun. ”Jeg har aldrig rejst alene før, og dette er det længste, jeg har været væk hjemmefra. Men noget ændrede sig. Så tænkte jeg... Hvorfor ikke? Det er en oplevelse, man kun får én gang i livet. Og jeg er glad for, at jeg sagde ja. Folk var venlige fra starten her. Selvom vi ikke talte det samme sprog, kunne vi stadig grine af de samme ting”.
Valtteri, på den anden side, var på hjemmebane, selvom han aldrig havde roet kano før.
"Det var fedt, men det har været endnu federe at se sit eget land gennem så mange andres øjne. Du er mere opmærksom på ting, som de finder mærkelige.”
Lacey blev overrasket på sin første dag med sin værtsfamilie, da hun fandt en sauna i huset. Og Valtteri var overrasket over, at nogle børn taler så meget.
"I Finland taler vi ikke meget," siger han med et smil. Men i saunaen er samtale velkommen.
"Det er mærkeligt, når der er stille, og man bare kan høre, hvordan alle trækker vejret," siger han. ”Så jeg vil gerne have, at folk taler meget i saunaen”.
Lacey havde en lignende oplevelse, der blev hængende i hende.
"En gang sad vi alle derinde, og ingen talte," siger hun. Det blev mere og mere pinligt, så til sidst sagde jeg bare noget for at starte en samtale. Og det virkede faktisk, alle var med!”
Både Lacey og Valtteri er enige om, at venskaber hurtigt kan skabes i lejren.
"Man gør så meget sammen," siger Lacey. Du går fra ikke at kende nogen til pludselig at være en del af denne store gruppe, der føles som en familie.”
En drøm, der går i opfyldelse
"Lige siden jeg blev ansat i KONE for 20 år siden, har det altid været en drøm, at mine børn en dag skulle deltage i KONEs globale ungdomslejr," siger Vasily Markov, der arbejder som Delivery Operations Manager hos KONE i Sverige. Det er en unik mulighed for at komme i kontakt med dette internationale samfund.
Hans ældste søn Leonid var interesseret i KONEs globale ungdomslejr.
"Min søn har deltaget i mange sommerlejre før, men dette var hans bedste oplevelse nogensinde. Holdånden og engagementet hos personalet er uvurderligt
"Jeg nød virkelig at møde nye mennesker fra forskellige lande og baggrunde, fordi vi altid havde noget at tale om, såsom forskelle eller at se ligheder. Vi havde også mange aktiviteter med medarbejdere og i vores fritid. For mig personligt kunne jeg godt lide at spille beachvolley. Alle var meget søde og venlige. Men tiden fløj afsted, og vi kunne ikke få nok af alt det sjove," siger Leonid.
Vasily fortæller, at Leonid nu har inspireret sin søster, som er 14 år gammel, og hun vil også gerne på lejren næste år.
Mere end bare camping
Hvert år har lejren et tema, der skal få de unge til at se sig selv og hinanden fra forskellige perspektiver. Temaet for 2025 var "Thinking for the Future", og opfordrede deltagerne til at reflektere over, hvilken slags verden de ønsker at forme. Uret sprang 25 år frem om morgenen. Rundt omkring i lejren var personalet klædt i deres egen version af år 2050, i futuristisk tøj, metallisk, flydende eller robotinspireret. Samtalerne i løbet af dagen spændte fra ulighed til klimaforandringer og fra bizarre, hypotetiske fremtidsvisioner til seriøse.
"Det er ikke altid muligt at forudsige, hvor lektien vil blive lært. Det er det, der gør lejren så fantastisk," siger Jere Santala, lejrleder.
Efter en uge, men alt for tidligt, er det tid til at sige farvel. Selv personalet har svært ved at give slip.
"Hvert år ender i tårer," siger Jere Santala. ”Det lyder mærkeligt at sige, men hvis børnene går grædende i bussen, så ved vi, at vi har gjort vores arbejde